云操作系统云计算之间的关系又如何
前一段时间，微软在其专业开发人员大会(PDC)上预发布了Azure，即其备受瞩目的“云操作系统”。很多人对此表示了十分的好奇，那么，到底所谓的云操作系统跟传统的操作系统有什么区别和联系，跟云计算之间的关系又如何?跟其他厂商的云计算概念有没有什么联系?
基于云的操作系统
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从Azure的定义来看，Azure是微软用于云计算环境的操作系统，其开发代号为“Red Dog”。同时，Azure也是一个开发环境，方便开发者为云计算开发相关的应用。Azure的发布，意味着微软的云计算战略有了一个战略性的框架和目标。
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正如微软现任首席架构师Ozzie在其PDC上谈及Azure的发布时所说的那样，“该产品奠定了未来50年系统的基础”，可见微软对该Auzre平台所寄予的厚望。
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根据美国《Network World》的报道，所谓Azure名称的由来是HSV色彩体系中的蓝色，该HSV被广泛应用于高质量计算机图形上面。从蓝天到白云，应该说是一种很正常的联系。
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这让人想起了IBM最初在业界宣扬云计算概念的时候，提出了“蓝云计算”的产品系列，不过，IBM的那个产品系列是帮助用户构筑企业云计算环境，着力点还是在硬件基础设施和相关的资源管理。微软的Azure，在笔者看来，更接近此前VMware在其VMware大会上所提出的“VDC-OS”，一种部署于虚拟数据中心的操作系统。
非传统操作系统
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所以，从这种意义上来说，Azure并不是一个传统的操作系统，至少跟Windows或者Linux这种部署在某一台物理服务器上的系统不是一个概念。
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但是跟VMware公司的VDC-OS一样，Azure运行于数据中心的硬件基础设施之上，能够调动各种软硬件资源，充当着“整个数据中心操作系统”的角色，就如同附图所示，能够清晰地看出Azure在数据中心或者说在云计算环境中所处的层次。
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正如VMware公司产品市场经理Bogomil表示，VDC-OS不是单机上面的操作系统，也是运行在整个数据中心上面的操作系统。能够将数据中心的所有资源都能够被看成是一个大型的服务器，从某种意义上说，VDC-OS和Azure一样，都是一个虚拟的操作系统。
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不过，Azure内部包括了操作系统、基础设施服务以及应用等各种组成部分，并且每部分能够被单独管理，这使得用户能够快速升级其应用或者重新启动计算资源。同时，Azure混合了多个层来提供完备的云计算平台，这些层包括安全、应用等多种基础设施服务。
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跟Azure一同发布的，还有一个Azure服务平台，根据Azure官方网站的届时，Azure是操作系统，而Azure服务平台是包括Azure、基础设施服务层以及在线应用层的混合体。
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而VMware公司的VDC-OS，更多地是提供了一个框架，以虚拟化为核心，从计算资源虚拟化开始，逐步扩展到了存储虚拟化和网络虚拟化，再在上面运行相关的传统操作系统和应用。
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从这种意义上来说，后于VMware的VDC-OS所推出的Azure还是试图追求后来居上的定位。这一点，从微软公司出来的现VMware公司CEO Paul Maritz表述得很有意思，“微软公司现在紧追在我们的车尾后面”。
微软的Azure平台
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虚拟化是核心
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正如IBM的蓝云计算策略中，通过虚拟化进行相关的资源分配是其中的一项核心技术一样，VMware以VDC-OS为基础的云计算策略、微软的Azure云操作系统中的核心技术都是虚拟化。
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VDC-OS自不必说，如下图所示是VMware的VDC-OS的架构，在Azure里面，除了操作系统的角色，还包括存储服务、虚拟化和桌面开发环境。存储服务，相当于传统操作系统里面的文件系统;虚拟化则简化了分布式资源的管理，而桌面环境则是给开发者一个运行于桌面上的mini云环境。
VMware公司VDC-OS架构
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在Azure里面，还提供了一个跟VMware的Virtual Center(现在叫做vCenter)很相像的功能，就是其网状控制器(Fabric Controller)。据介绍，这是Azure的秘密武器之一。它能够管理各种服务，包括部署、升级和配置变更。它能够将数据中心看成一个大的共享资源的环境，同时它也能够自动管理各种开发模型变更。
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根据微软Azure官方网站的消息，跟Azure相关的价格，将会基于资源的消耗数量制定，这些资源包括CPU、带宽、存储和事务处理数量等。
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此外，该Azure平台将会在2009年的第二季度才会正式上线，现在能够看到的只是社区预览版。
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从AD到云计算
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有一位名叫Alex Lewis的人在其博客中写道，微软Azure的推出，让数据中心人员有机会将其AD(活动目录)从数据中心内部扩展到数据中心之间，从而真正构筑一种无缝迁移的云计算环境。
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这一点大概是微软Azure对于用户最大的吸引力。毕竟，微软真正的强项在于其强大的用户基础：不计其数的开发者、分销商、顾问人员以及集成商。所有这些人都希望能够保护他们现有的投资，这些投资大多数是基于微软的产品和技术，显然他们不需要革命，他们只需要改良。
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Ozzie应该是意识到了这一点。Windows Azure能够支持现有的微软工具，包括VisualStudio、.Net以及包括SharePoint和在线服务在内的各种云服务。不需要更大的投资，这就是会受用户欢迎的地方。而VMware的VDC-OS作为一个类似的操作系统，显然还无法在这一点跟Azure竞争