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今天，经常与文字打交道的人或多或少都听说过「Markdown」这个名字。

博主，尤其是科技博主们似乎都对博客是否支持 Markdown 有一种执念，知乎上也常常能见到「为什么还不支持 Markdown 的吐槽」，Markdown 甚至被视为衡量新媒体工作者排版水平高低的标尺。

如果你此前对 Markdown 一无所知，也不妨在它诞生 16 周年之际，了解一下这种简洁高效的标记语言。

为什么会有 Markdown？

要理解 Markdown 的流行，有必要先了解「标记语言」的概念。

维基百科对标记语言的定义是「将文本（Text）以及文本相关的其他信息结合起来，展现出关于文档结构和数据处理细节的计算机文字编码」。简单来说，就是用一系列约定俗成的标记，规定文本的格式、结构等，如加粗、分段、字体颜色等，我们熟悉的 HTML 就是一种标记语言。

▲ 同样的文字格式用 HTML 表达出来显然不如 Markdown 直观，图片来自：Steemit

但像 HTML、RTF 等标记言语因为支持丰富的格式，语法非常复杂，可读性也很差，且不同的语言之间还有格式壁垒，难以打通。

而早期一些显示器无法显示加粗、斜体等文本格式，于是人们想出了用文本标记格式的方法，也就是轻量级标记语言，特点与前面提到的 HTML 等相反，纯文本记录，不受编辑器限制，简单易懂，维基百科就有自己一套标记语言，Markdown 则发展成了轻量标记语言中最有名的一种。

16 年前，美国科技博主约翰·格鲁伯（John Gruber）希望「用一种易读易写的纯文本格式写作，并可将其转换为有效的 XHTML (或 HTML)」，于是在 2004 年 3 月 19 日推出初代 Markdown。

其实在 Markdown 的历史上，程序员亚伦·斯沃茨（Aaron Swartz）也应有姓名，Markdown 的语法部分很大程度来自他的贡献，就是那位参与开发 RSS 和知识共享组织（Creative Commons），联合创办 Reddit，还在维基百科待过，创业经历有如开挂，最后却因卷入网络犯罪而自杀的传奇程序员。

▲ 亚伦·斯沃茨图片来自：The Altantic

说回正题，由于在阅读和预览上的便利性，Markdown 逐渐流行，受到码农和写作者的欢迎，针对 Markdown 开发的编辑器越来越多，支持 Markdown 也成了 GitHub、Trello、Slack、简书、印象笔记等平台的标配。不过总的来说，Markdown 依然属于相对小众的工具，但如果你经常需要排版、码字，Markdown 没准能帮你打开新世界的大门。

Markdown 怎么用？

不要被「语言」、「标记」等字样吓住，Markdown 不是 PHP 或 Python，它的语法十分简单，也不涉及任何数学或编程知识，几乎可以称得上零门槛。

前面一直提到，Markdown 一大优点是「易用易读」，几分钟即可掌握其语法，以下是几个常用的代码：

文字前加 # 号设置标题，一级标题对应 1 个 # 号，二级对应 2 个，依此类推，共可设置 6 级标题；
**文字** 表示加粗；
*文字* 表示斜体；
文字前加 > 表示引用；
空白行输入 * * * 生成分割线；
文字前加 *（或、-）生成无序列表，数字加英文句号生成有序列表；
插入超链接：[显示文本](链接地址)
插入图片：![](图片链接地址)

效果如下：

此外，Markdown 也支持制表、引用代码等，但既然是轻量级的标记语言，注定 Markdown 无法满足复杂的排版需求，如居中、左/右对齐、设置字体或颜色等，就不在其能力范围内了，毕竟专注于写作才是它的目的所在。好在由于 Markdown 本身支持转换为 HTML，所以熟悉 HTML 的用户也可以在 Markdown 的编辑器中使用 HTML 语法实现更丰富的页面效果。